See the music, hear the dance

Michael Küster stammt aus Deutschland. Nach dem Studium der Germanistik, Kunst- und Sprechwissenschaft an der Universität Halle war er Moderator, Autor und Sprecher bei verschiedenen Rundfunkanstalten in Deutschland. Dort präsentierte er eine Vielzahl von Klassik-Programmen und Live-Übertragungen wichtiger Konzertereignisse, u. a. aus der Metropolitan Opera New York, der Semperoper Dresden und dem Leipziger Gewandhaus. Seit 2002 ist er Dramaturg am Opernhaus Zürich, u. a. für Regisseure wie Matthias Hartmann, David Alden, Robert Carsen, Moshe Leiser/Patrice Caurier, Damiano Michieletto, David Pountney, Johannes Schaaf und Graham Vick. Als Dramaturg des Balletts Zürich arbeitete Michael Küster seit 2012 u. a. mit Cathy Marston, Marco Goecke, Marcos Morau, Kim Brandstrup, Edward Clug, Alexei Ratmansky, William Forsythe, Jiří Kylián und Hans van Manen zusammen. Mit Christian Spuck entstanden u. a. «Winterreise» («Prix Benois de la Danse»), «Romeo und Julia», «Messa da Requiem» und «Dornröschen». An der Mailänder Scala war Michael Küster Dramaturg für Matthias Hartmanns Operninszenierungen von «Der Freischütz», «Idomeneo» und «Pique Dame».

Gábor Káli wurde in Budapest geboren. Er studierte Klavier und Dirigieren am Béla-Bartók-Konservatorium und an der Franz-Liszt-Musikakademie in Budapest sowie an der Universität der Künste Berlin und wurde im Rahmen des Dirigentenforums des Deutschen Musikrats gefördert. Nach Engagements als Dirigent am Theater Aachen sowie als Erster und Zweiter Kapellmeister und Stellvertreter des GMD am Staatstheater Nürnberg gewann er 2018 die Hongkong International Conducting Competition sowie den «Nestlé and Salzburg Festival Young Conductors Award» bei den Salzburger Festspielen. Seit 2015 verbindet ihn eine regelmässige Zusammenarbeit mit der Ungarischen Staatsoper, wo er 2016 die Neuproduktion von «Don Pasquale» leitete. Gastdirigate führten ihn u.a. an die Semperoper Dresden («Die Zauberflöte»), die Oper Graz («Madama Butterfly»), die Bayerische Staatsoper («Turandot» und «Die verkaufte Braut»), die Berliner Staatsoper Unter den Linden (Péter Eötvös‘ «Sleepless») und die Oper Köln («Così fan tutte»). Am Theater Basel dirigierte er in der Spielzeit 25/26 György Kurtágs Oper «Fin de partie».

George Balanchine (eigtl. Georgi Balantschiwadse) wurde 1904 als Sohn eines georgischen Komponisten in St. Petersburg geboren. An der Kaiserlichen Ballett-Akademie wurde er zum Tänzer ausgebildet und trat nach dem Abschlussexamen 1921 sein erstes Engagement an. Gleichzeitig studierte er während dreier Jahre Klavier und Komposition am Konservatorium seiner Heimatstadt. Bereits ab 1920 entstanden erste eigene Choreografien. 1924 nutzte er eine Deutschland-Tournée der Sowjetischen Staatstänzer dazu, sich Serge Diaghilew vorzustellen, der ihn als Tänzer und Choreograf in seine «Ballets russes» engagierte. Dies war auch der Beginn der intensiven Zusammenarbeit und Freundschaft mit Igor Strawinsky. Nach dem Tod von Diaghilew im Jahre 1929 arbeitete Balanchine sporadisch in London, Kopenhagen, Monte-Carlo und Paris und gründete seine Truppe «Les Ballets 1933». Auf Einladung von Lincoln Kirstein übersiedelte er im August 1933 nach New York und wurde Leiter der neu ins Leben gerufenen «School of American Ballet», aus deren Schülern er seine erste amerikanische Compagnie zusammenstellte, die 1935 als «American Ballet» ihr New Yorker Debüt gab. Zwischen 1935 und 1951 choreografierte Balanchine gelegentlich für den Broadway und für einige Hollywood-Filme, aber das Schwergewicht seiner Arbeit lag bei der «Ballet Society», zu deren Mitbegründern er gehörte. Sie wurde 1948 in das «New York City Ballet» umgewandelt und zog ins City Center ein. Hier entstanden Balanchines bedeutendste Choreografien, mit denen er auch auf Europa-Tournée ging. 1962 reiste er mit dem New York City Ballet erstmals in die Sowjetunion. Im Frühjahr 1964 bezogen Balanchine und seine Compagnie das nach seinen Wünschen erbaute New York State Theater. George Balanchine starb 1983 in New York. Seine Choreografien werden heute weltweit vom Balanchine Trust betreut.

Die international renommierte Choreografin Cathy Marston besitzt sowohl die britische als auch die schweizerische Staatsbürgerschaft. Seit August 2023 ist sie Direktorin des Balletts Zürich. Ihre Tanzausbildung erhielt sie in Cambridge und an der Royal Ballet School London. Zwischen 1994 und 1999 tanzte sie im Ballett Zürich, im Ballett des Luzerner Theaters und beim Konzert Theater Bern. Von 2002 bis 2006 war sie Associate Artist des Royal Opera House London und von 2007 bis 2013 Ballettdirektorin am Konzert Theater Bern.

Seit Jahren höchst erfolgreich als freischaffende Choreografin tätig, wurde Cathy Marston von einer Vielzahl namhafter internationaler Compagnien und Institutionen eingeladen. Kreationen entstanden unter anderem für das Royal Ballet, das Hamburg Ballett, das Königlich Dänische Ballett, das English National Ballet, das Nor­thern Ballet, das Finnische Nationalballett, das Ballet Black, das Na­tional Ballet of Cuba sowie für die Opera Australia und die Hong Kong Academy of Performing Arts. In den letzten Jahren arbeitete sie vermehrt in den USA, so für das San Francisco Ballet, das American Ballet Theatre, das Houston Ballet und das Joffrey Ballet Chicago.

In ihren choreografischen Arbeiten lässt sie grosse literarische Vorlagen im Tanz lebendig werden, ausser­dem nähert sie sich bedeutenden historischen Persönlichkeiten auf un­gewohnte und originelle Weise. Grosse Erfolge feierte sie mit ihren Ballettadaptionen «Mrs. Robinson» (Charles Webb), «Snowblind» (Ethan Frome), «Jane Eyre» (Charlotte Brontë) und «Of Mice and Men» (John Steinbeck). Ungewöhnliche Sichtweisen prägen auch ihre biografisch inspirierten Werke «The Cellist», «Victoria» und «Hexenhatz». Für ihr choreografisches Schaffen wurde Cathy Marston mehrfach ausgezeichnet, darun­ter mit einem South Bank Sky Arts Award und dem britischen National Dance Award. 2020 verlieh ihr das International Institute for Dance and Theatre einen Preis für Exzellenz im internationalen Tanz.

Höhepunkt ihrer ersten Saison als Zürcher Ballettdirektorin war 2024 die Uraufführung von «Atonement» nach dem gleichnamigen Roman von Ian McEwan (Koproduktion mit dem Joffrey Ballet). Ausser­dem waren in Zürich Cathy Marstons Stücke «The Cellist» und «Snowblind» zu sehen. In der vorigen Saison hatte ihr Clara-­Schumann-Ballett «Clara» Premiere. 2026 choreografiert sie für das Ballett Zürich «Romeo und Julia».

Chloe Lamford ist Bühnenbildnerin und arbeitet in den Bereichen Theater, Oper, Musik und Installation. Sie absolvierte eine Ausbildung in Theatre Design an der Wimbledon School of Art und erhielt 2013 das Arts Foundation Fellowship for Design for Performance. Sie ist Associate Designerin am Royal Court Theatre in London, wo sie Räume für Is God Is, Shoe Lady, The Cane, Pity, Gun Dog, Victory Condition, B, Road, Unreachable, The Twits, God Bless The Child, How to Hold Your Breath, Circle Mirror Transformation, Teh Internet is Serious Business, 2071 und Open Court entwarf. 2017 kreierte sie mit The Site einen temporären Theaterraum und eine Installation. Für das Londoner National Theatre entstanden u.a. The Antipodes, Phaedra, Othello, John, Amadeus und The World of Extreme Happiness. Weitere Produktionen führten sie u.a. an den New Yorker Broadway (Hilary and Clinton), das Theater Basel (Hexenjagd), die Schaubühne in Berlin (u.a. Atmen und Ophelias Zimmer) sowie an das Old Vic (The American Clock). Für ihre Arbeit bei Small Miracle am Tricycle Theatre in Kilburn erhielt sie den britischen Theaterpreis für das «Beste Bühnendesign». In der Oper arbeitete sie u.a. bereits am Royal Opera House, Covent Garden (Theodora, Rusalka), der Royal Danish Opera (The Handmaid’s Tale), der English National Opera (La bohème), der Opéra Comique in Paris (Miranda) sowie beim Festival d’Aix-en-Provence (Ariadne auf Naxos, Alcina, Pelléas et Mélisande). Zu ihren jüngsten Arbeiten gehören Julie am Internationaal Theater Amsterdam, Cyrano de Bergerac an der Comédie-Française sowie Next to Normal im Londoner West End und am Donmar Warehouse.

Die irische Kostüm- und Bühnenbildnerin Annemarie Woods gewann 2011 gemeinsam mit dem britischen Regisseur Sam Brown den Ring Award in Graz. In gemeinsamen Produktionen mit Sam Brown stattete sie u. a. «I Capuleti e i Montecchi» in Como, «Der Zigeunerbaron» in Klagenfurt, «Sigurd der Drachentöter» an der Bayerischen Staatsoper München, «Il trionfo del tempo e del disinganno» in Karlsruhe, die Uraufführung von Gerald Barrys Oper «The Importance of Being Earnest» in Nancy sowie «La Cenerentola» am Luzerner Theater aus. Eine langjährige Zusammenarbeit verbindet sie ausserdem mit dem Regisseur Oliver Mears, dessen Inszenierungen von «Macbeth», «Salome», «L’elisir d’amore» und «Don Giovanni» sie ebenfalls ausstattete. Weitere Arbeiten waren «Candide» und «L’Heure espagnole/Gianni Schicchi» in Nancy, «Agrippina» in Limerick und «My Fair Lady» in Karlsruhe. Mit Ted Huffman arbeitete sie u. a. in Frankfurt für «Rinaldo», in Köln für «Salome», und in Montpellier für «A Midsummer Night’s Dream» zusammen. Zudem entwarf sie die Kostüme für «Pagliacci/Cavalleria rusticana» in Amsterdam (Regie: Robert Carsen), für «La traviata» an der Komischen Oper Berlin (Regie: Nicola Raab) und für «Osud» beim Janáček Brno Festival (Regie: Robert Carsen). Am Opernhaus Zürich gestaltete sie die Kostüme für Adele Thomas’ Inszenierung von «Il trovatore», Ted Huffmans Inszenierungen von «Madama Butterfly», «Girl with a Pearl Earring» und «Roméo et Juliette» sowie für Evgeny Titovs Inszenierung von «L’Orfeo». Zuletzt entwarf sie u.a. die Kostüme für Evgeny Titovs «Iolanta» an der Wiener Staatsoper, für Robert Ickes «Don Giovanni» beim Festival d’Aix-en-Provence sowie Bühne und Kostüme für Oliver Mears’ «Semele» am Royal Opera House London.

Edward Kemp, geboren in Oxford, hat mit Cathy Marston bei über zwanzig Balletten zusammengearbeitet, darunter sieben für das Bern Ballett. Zu den jüngsten Kooperationen gehören «Summer & Smoke» (Houston/American Ballet Theatre), «Of Mice and Men» (Joffrey), «Mrs. Robinson» (San Francisco), «The Cellist» (Royal Ballet), «The Suit» (Ballet Black), «Lady Chatterley’s Lover» (Les Grands Ballets Canadiens de Montréal), «Liaisons Dangereuses» (Royal Danish Ballet) und ein Drehbuch für Disney+. Er hat Texte für Komponist:innen wie Sally Beamish, Victoria Borisova Ollas, Jason Carr, Tansy Davies, Terry Davies, Péter Eötvös, Stuart MacRae, Julian Philips und Gary Yershon verfasst.  Im Schauspiel entstanden u. a. «King James Bible» (National Theatre), «The Mysteries» (Royal Shakespeare Company) sowie Dramatisierungen von Bulgakows «Meister und Margarita» (Chichester/Complicite/Avignon), Lessings «Nathan der Weise» (Chichester/Off-Broadway/Shaw Festival) und Faulkners «As I Lay Dying» (Baton Rouge). Ausserdem übertrug er Werke von Brecht, Goldoni, Kleist, Lorca, Prokofjew, Molière, Racine und Sibelius auf die Bühne und übersetzte Romane von Paul Auster, Eca De Queiros, Charles Dickens, Knut Hamsun, Ted Hughes, Salman Rushdie und WG Sebald. Er schrieb Dramen und Komödien für BBC Radio und führte Regie bei Theaterstücken und Musicals in Grossbritannien und in den USA, von Autoren wie Gertrude Stein und William Shakespeare bis hin zu Alan Bennett und Stephen Sondheim. Von 2008 bis 2021 war er Direktor und Chief Executive der Royal Academy of Dramatic Art (RADA). Heute ist er Chief Executive des Royal Literary Fund, der ältesten literarischen Wohltätigkeitsorganisation Grossbritanniens.

Justin Peck ist Regisseur, Choreograf, Filmemacher, Tänzer und lebt in New York City. Er ist Resident Choreographer des New York City Ballet. Mit über 50 Tanz- und Theaterwerken hat er internationale Anerkennung gefunden. Seine Kreationen wurden an renommierten Bühnen wie dem Lincoln Center, dem Palais Garnier, dem Sydney Opera House, der Brooklyn Academy of Music und am Broadway aufgeführt. Tanzcompagnien weltweit, darunter das Ballet de l’Opéra de Paris, das Australian Ballet, das Semperoper Ballett, das Hong Kong Ballet, das Boston Ballet, die Juilliard School, das National Ballet of Canada, das Miami City Ballet, das Pacific Northwest Ballet, das LA Dance Project, das Het Nationale Ballet, die School of American Ballet, das Joffrey Ballet und das Houston Ballet, haben seine Arbeiten präsentiert. Peck ist auch als Filmemacher tätig und hat sich insbesondere durch Musikvideos für Künstler wie The National, Chris Thile und Dan Deacon einen Namen gemacht. Zudem zeichnete er für die Choreografie in den Filmen «West Side Story» (2021) und «Maestro» (2023) verantwortlich. 2018 erhielt er von der «New York Times» den Auftrag, zehn Filme zu drehen, um herausragende Schauspielerleistungen des Jahres zu ehren. Darunter waren Auftritte von Julia Roberts, Ethan Hawke, Lakeith Stanfield, Glenn Close, Emma Stone und Toni Collette. Von 2006 bis 2019 war Peck Mitglied des New York City Ballet und wurde 2013 zum Solisten ernannt. In dieser Zeit tanzte er in Werken von George Balanchine, Jerome Robbins, Twyla Tharp, Alexei Ratmansky, Lynn Taylor-Corbett, Christopher Wheeldon und vielen anderen. Peck wurde mit zahlreichen Auszeichnungen geehrt, darunter drei Tony Awards für die «Beste Choreografie» der Broadway-Produk-tionen «Carousel» und «Illinoise» sowie dem Musical «Buena Vista Social Club». Weiterhin erhielt er den National Arts Award, die Golden Plate Honor der Academy of Achievement, den Bessie Award für «Rodeo: Four Dance Episodes», den World Choreography Award für die Choreografie in «West Side Story» sowie den Lucille Lortel Award für das neue Musical «Buena Vista Social Club».